2016年2月15日，万众期待的CBA季后赛全面打响。在春节假期的余温中，常规赛排名第四的广东宏远队客场挑战山东高速队，拉开了四分之一决赛的序幕。赛前，广东队在客场进行了最后一次适应性训练，从流传出的画面来看，核心球员易建联状态火热，老将朱芳雨、王仕鹏等人也是心情大好，整个球队弥漫着大战前的轻松与自信。最终，他们以95-81力克对手，取得了系列赛的开门红。
作为球队的绝对核心，易建联的表现无疑是比赛的晴雨表。赛前热身中，阿联不仅展示了标志性的中投，更是少见地脱下外套大秀肌肉，似乎在对隔网相对的山东内线群施压。尽管在当晚的比赛中，面对山东队陶汉林、比斯利等人的轮番纠缠，阿联全场20投仅7中，手感并非最佳，但他依然凭借强大的牵制力砍下16分并抓下11个篮板，其中包括多次关键的补扣。特别是在第四节，当山东队试图反扑时，正是阿联在篮下顶着防守人完成补扣，彻底浇灭了对手的反攻气焰。这种在进攻不顺时仍能在防守端做出巨大贡献的表现，正是他作为领袖价值的体现。
相比于阿联在内线的孤军奋战，广东队外援贾斯汀·卡特在本场比赛扮演了更为关键的角色。由于常规赛末段才替换拜纳姆加盟，卡特的磨合程度一度令人担忧。但从比赛过程来看，这种担忧显然是多余的。此役，卡特贡献了全队最高的24分，外加9个篮板和7次助攻的准三双数据。他在首节便里突外投连续得分，帮助球队建立优势；在山东队起势的第二节，又是他用精准的三分帮助球队打出13-0的攻击波稳住阵脚；末节关键时刻，他更是连续命中三分，彻底杀死比赛悬念。可以说，正是卡特的无缝衔接，让广东队的后场实力不减反增。
除了外援的出色发挥，广东队引以为傲的本土“三老”同样功不可没。赛前，朱芳雨在训练中表现得非常开心，甚至还与队友开起了玩笑，这种轻松的情绪也感染了全队。比赛中，这位老将仿佛重回巅峰，首节便独得9分，全场贡献了16分6个篮板，是球队外线最稳定的炮台。而另一位老将王仕鹏虽然本场出场时间不多，但在赛前的热身中他一丝不苟，神情专注，随时准备着在替补席上为球队贡献力量。他与周鹏、高尚等人在训练中的投入状态，保证了广东队在轮换阶段能够持续给对手施压。
在赛前的训练课上，我们还看到了助理教练伊戈尔·戈尔协助队员训练的身影，以及周鹏认真热身、高尚笑容满面的画面。周鹏作为锋线上的大闸，本场比赛不仅贡献了13分，更是在防守端给山东队的得分手们制造了巨大的麻烦。而年轻的高尚能够在如此紧张的季后赛氛围中笑逐颜开，也体现出了广东队良好的队内气氛和新老交替的和谐。这种全员皆兵的状态，让广东队在本场比赛中六人得分上双，篮板球更是赢了对手18个之多。
反观山东队，尽管外援比斯利狂砍32分17个篮板的大号两双，但过多的单打独斗让他出现了高达8次的失误。国内球员除了丁彦雨航和杰特外，其他人提供的支援相对有限。广东队显然做足了功课，利用团队防守切断了比斯利与队友的联系，迫使山东队陷入个人单打的泥潭。在关键的第三节，山东队虽然一度将分差缩小到个位数，但广东队的老将们总能及时给出回应，没有给对手逆转的机会。
这场胜利，对于常规赛排名第四、创下近14年最差排名的广东队来说，无疑是一针强心剂。在很多人认为“宏远王朝”已经日薄西山之时，他们用一场典型的广东式胜利证明：只要底蕴还在，只要老将们还能战斗，只要团队篮球的理念不变，他们依然是总冠军最有力的争夺者。赛后，无论是杜锋在场边的冷静观察，还是朱芳雨的开心笑容，都印证了球队对这一场胜利的满意程度。当然，系列赛才刚刚开始，2月17日，双方将移师广东主场进行第二回合的较量。手握主场优势的广东队，能否乘胜追击再下一城，我们拭目以待。
回看这一场比赛，广东队不仅赢在了外援卡特的高效发挥上，更赢在了国内球员的集体爆发和对篮筐的守护上。全队六人得分上双的数据，正是对“团队篮球”最好的诠释。而易建联、朱芳雨、周鹏这三位国手在攻防两端的稳定输出，更是球队取胜的基石。对于广东队而言，通往总冠军的道路依然漫长，但至少，他们已经迈出了坚实的第一步。