对于刚刚在揭幕战中惨败山西、创造队史最大输分纪录的广东宏远来说，没有什么比核心回归更振奋人心了。10月31日，刚刚结束NBA湖人队征程的易建联正式与广东男篮会合，并在上午立即投入了战术训练 。虽然注册手续还在篮协等待最后的审批，但阿联的身影出现在训练馆，无疑给主帅杜锋和全体队员注入了一剂强心针。从流出的训练画面可以看出，阿联的状态非常放松，虽然经历了长途飞行和时差困扰，但在体能教练的指导下，他的恢复训练进行得有条不紊。
在此前的采访中，杜锋曾用“巧妇难为无米之炊”来形容阿联离队后的窘境 。当时阿联突然签约湖人，让已经敲定布泽尔和斯隆的广东队措手不及，内线瞬间真空。然而命运弄人，短短两个月后，阿联便决定回归。尽管只是回归后的首次合练，但阿联展现出的职业态度让教练组吃下了定心丸。在短暂的恢复性训练后，他甚至主动加练了底角三分，投篮手感依旧柔和，令在一旁观看的朱芳雨和陈江华也频频点头。广东队总经理胡志强此前透露，球队一直在抓紧办理手续，如果一切顺利，阿联极有可能在第二轮对阵深圳的“广东德比”中登场亮相 。
本次训练的另一个焦点，无疑是两位大牌外援与阿联的首次化学反应。NBA全明星球员卡洛斯·布泽尔虽然在NBA以中距离投篮闻名，但杜锋当初引进他，正是看中了他能和阿联形成“一里一外”的互补 。训练中，布泽尔显得非常兴奋，虽然年龄偏大且一年没有正式比赛，但他的身体对抗能力依然出众。在分组对抗环节，布泽尔与阿联同时被分在了主力一组，两人在高低位的传接球配合虽然还略显生疏，但已经展现出强大的威慑力。而他们的对手，正是由陈江华和朱芳雨领衔的替补阵容。
陈江华作为球队的老将控卫，一直在努力给内线的队友喂球。尽管受到伤病困扰，他的速度依旧犀利。在一次快攻中，陈江华眼疾手快将球甩给跟进到罚球线的阿联，阿联顺势一点，晃起防守后直接杀入内线暴扣，引得场边的替补席一片欢呼。而身为球员兼副总的朱芳雨，此刻也完全进入了战斗模式。此前有媒体报道，阿联的回归让已经准备穿上西装走上管理岗的朱芳雨，不得不再次披挂上阵 。在三分球训练环节，朱芳雨宝刀不老，连续命中远投，似乎在向新援布泽尔宣告，这支球队的外线火力依然充足。
然而，在一片祥和的备战气氛中，一个细节却引发了媒体和球迷的广泛关注——阿联脚上的球鞋。从现场传回的高清图片可以看到，阿联在训练中并未穿着CBA联赛赞助商李宁的指定鞋款，而是穿着个人赞助商耐克的球鞋。这不禁让人联想到新赛季开始前，周琦和王哲林等球员因穿着非赞助商球鞋而遭到篮协处罚的风波 。按照CBA联赛的规定，为了保证赞助商权益，所有国内球员必须穿着联赛指定装备。阿联作为目前中国篮坛的头号球星，他的个人赞助合同与联赛整体赞助商利益之间存在着巨大的矛盾。
训练结束后，阿联并未就此问题接受采访，而是径直走向力量房继续加练。但所有人都清楚，这个“炸弹”随时可能在常规赛中引爆。此前有评论指出，李宁公司花费了巨额资金买断CBA装备权，自然要全力维护自身权益；而耐克作为阿联的长期合作伙伴，也不愿轻易放弃在顶级球员身上的曝光 。这种商业利益的博弈，让阿联的回归首秀蒙上了一层不确定的阴影。主帅杜峰在场边看着弟子们训练，眉头时而紧锁时而舒展，他要解决的问题不仅是战术板的磨合，还有这双看似不起眼却重如泰山的“鞋子问题”。
不管怎样，随着阿联的回归，广东宏远已经从惨败的阴霾中走了出来。对于即将到来的与深圳队的德比战，全队上下都充满了期待。虽然球鞋问题尚未解决，但至少在这一刻，我们看到了一支人员齐整、斗志昂扬的广东队。正如杜锋所说，有阿联在，球队的目标依然是进入季后赛并走得更远 。至于那双引人注目的球鞋最终会如何收场，也许只有等到比赛哨响的那一刻，才能揭晓答案。