二〇一八年一月十二日，东莞的天空笼罩着一层淡淡的冬意。在市殡仪馆内，肃穆的氛围中汇聚了超过上千名自发前来的市民与球迷，他们来送别一位老人——被尊称为“林叔”的广东宏远集团及宏远篮球俱乐部创始人陈林。在这场沉重的告别仪式上，最引人注目的莫过于那些从四面八方赶回东莞的“宏远系”孩子们。姚明来了，易建联来了，朱芳雨、杜锋、陈江华来了，恩师李春江也来了。他们神色凝重，只为再看一眼那位将他们视如己出的领路人。
这位被誉为“宏远之父”的老人，用他敢为人先的一生，书写了中国篮球职业化进程中最浓墨重彩的一笔。林叔本名陈林，1941年出生于东莞篁村。他并非体育高官，却凭着一腔热爱与商人的敏锐直觉，在1993年创立了中国第一家民营职业篮球俱乐部——广东宏远。这一创举，在当时体制为王的篮球界，无异于一声惊雷。他曾回忆，最初的念头朴素得可爱：去报社咨询打广告，一年要200万，太贵了。不如把这笔钱拿来组一支篮球队，“到处赢球不就是广告吗？”正是这个灵光一现的想法，开启了一个属于华南虎的王朝序幕。
在宏远创建之初，国内篮球环境远不如今天。许多体制内的球员收入微薄，生活艰难。林叔不仅给出了当时国内球员难以想象的高薪和赢球奖金，更难能可贵的是，他把这些背井离乡的球员真正当成自己的孩子。现任宏远总经理朱芳雨曾动情地说：“林叔，您是我们人生中的大恩人”。无论是李春江、张勇军等初代老国手，还是后来杜锋、朱芳雨、易建联这批青训骄子，他们都曾感受过欢姨（林叔夫人）赛后亲手煲的那碗热汤。逢年过节，林叔总会亲自给球员们派发红包，这份家人般的温暖，让宏远队有了极强的凝聚力，也让“宏远系”成为了中国篮球版图上最坚实的基石。
三个月前，2017年10月31日，在CBA常规赛广东宏远的主场，中国篮协主席姚明曾专程来到这里，为病榻上的林叔颁发了首个“中国篮球职业俱乐部突出贡献奖”。那一刻，姚明握着陈海涛（林叔长子）的手，将这份沉甸甸的荣誉送给了这位拓荒者。令人唏嘘的是，彼时的林叔已无法亲临现场。然而，这份来自中国篮球最高层面的肯定，无疑是对他一生奉献的最佳注脚。从1995年那支平均年龄超过30岁、却横扫乙级联赛升入CBA的“宏远老年旅行团”，到后来十年八冠的辉煌王朝，林叔用他那双热爱篮球的手，不仅拨动了商业的算盘，更拨动了一个时代的琴弦。
“听闻林叔离开，顿时如鲠在喉。”易建联在得知噩耗后动情地写道，“您一直视我如家人一样，看着我一步步长大”。在1月12日的告别现场，易建联、朱芳雨等弟子们默默陪伴恩师走完最后一程。远在江苏肯帝亚的李原宇和史鸿飞，作为宏远青训体系培养出的孩子，也特意向球队请假两天，飞回东莞参加告别仪式。宏远之所以能成为中国篮球的人才黄埔，正是因为林叔当年的远见卓识。当其他球队还在本地选材时，林叔就提出了“不管是哪的人，能打好球就值高工资”的理念，不拘一格地从全国各地引进杜锋、朱芳雨、王仕鹏等好苗子，为中国男篮储备了半支国家队的栋梁。
林叔的离去，震动了整个中国篮球圈。国际篮联终身荣誉主席程万琦来了，中国工程院院士钟南山也来了。这位看似普通的东莞老人，用他低调、务实的一生，不仅缔造了宏远集团的商业传奇，更用篮球将东莞打造成了名副其实的“全国篮球城市”。即便到了70岁高龄，他依然活跃在野球场上，曾在一场友谊赛中打满48分钟，投中10记三分砍下42分。他对篮球的这份赤诚，简单而纯粹。
“海纳百川，厚德务实”，这是东莞的城市精神，也是林叔一生的真实写照。在告别仪式现场，上千名群众自发前来，他们中有白发苍苍的老人，有正值壮年的中年人，还有抱着孩子的年轻父母。一位球迷在网上留言：“听说林叔70岁了还经常出去打野球，愿老爷子去了天堂也能看球打球。”故人已逝，典范犹存。正如姚明所言：“我们缅怀陈林先生，既是缅怀他的人，更是缅怀他的精神。”如今，宏远系的弟子们遍布CBA各队，他们将林叔的这份爱与执着带往大江南北，让“宏远精神”成为中国篮球薪火相传的火种。