提起塔克拉玛干沙漠，人们想到的是“死亡之海”的浩瀚与严酷。而在这里，有一条以北纬39度线为轴、贯穿沙漠的传奇路线——N39。2023年5月23日，中国环塔（国际）拉力赛的战火便在这条线上熊熊燃起。SS3麦盖提N39赛段，这个全长172公里的纯沙漠赛段，是本届赛事迎来的第一个“大考”，其难度相比前两个赛段陡然提升。它不仅是技巧与速度的比拼，更是对人类意志与赛车性能的终极试炼。这里没有公路，只有连绵不断、方向难辨的沙丘，高温与风沙是永恒的伴侣，松软的浮沙与隐蔽的“鸡窝坑”则随时准备吞噬任何掉以轻心的勇者。据统计，在过往的比赛中，此赛段的完赛率曾低至不足32%，其“魔鬼”之名不胫而走。
对汽车组而言，这172公里是一场必须保持极度专注的慢速马拉松。夺冠热门车手们在这里遭遇了严峻考验。著名车手韩魏因机械故障折戟沙场，基本退出了冠军争夺。另一位高手张国宇则经历了迷路与燃油耗尽的双重困境，最终在友军的帮助下才得以脱险。率先冲线的北京汽车车队车手刘彦贵坦言，这里几乎没有速度可言，赛车很多时候只能使用一档艰难前行，松软的沙质让每一次转向、每一次爬坡都充满风险。赛道上的“鸡窝坑”和断头沙梁，不仅考验车手的判断，也极大地提高了赛车的机械故障率。每一步前进，都是技术与运气的结合。
与钢铁猛兽般的赛车相比，摩托车手们则更像是沙海上孤独的舞者，以血肉之躯直接对抗自然的伟力。他们需要付出更多的体力，也面临着更大的挑战。本土明星车手扎克尔·牙克甫赛后感慨，这里的沙子软得像棉花，能够完赛离不开实力的积淀和运气的眷顾。南非车手布雷德利·约翰·考克斯成为本赛段摩托车组的首位冲线者。比赛中，他甚至目睹了竞争对手因故障被困，但在自身也极其艰难的情况下，也只能无奈继续前行。这深刻体现了N39赛段的残酷——在这里，自救已是难题，互助有时更是一种奢望。
然而，环塔的魅力远不止于竞争的残酷。在极致的挑战中，体育精神与人性光辉愈发耀眼。当赛车因故障或陷车而停滞，最先伸出援手的往往是后来的竞争对手。正如明源实业车队的张惠军车组，他们在自己比赛的同时，毅然停下来将燃油耗尽、被困沙海的张国宇车组拖回了营地。在另一个角落，陕西云翔车队的孙平车组也遇到了需要帮助的摩托车手，他们毫不犹豫地停车施以援手。这些时刻，胜负暂时被抛在脑后，“每一位完赛者都是英雄”的共识将所有人联结在一起。比赛结束后，维修区彻夜不眠，车队技师们争分夺秒地检修赛车，为接下来的征程做好准备。
SS3赛段的结束，标志着本届环塔拉力赛一个艰难章节的翻过。车手们迎来了首个宝贵的休息日，可以稍作喘息。但征途尚未结束，等待他们的还有更长的赛段和未知的挑战。N39的沙海如同一座熔炉，淘汰了脆弱，锻造了真正的勇者。无论是四轮赛车还是两轮摩托，每一位从这片沙海中驶出的车手，都带走了一段独一无二的、关于勇气、坚持与超越的深刻记忆。环塔的故事，是速度的故事，更是人的故事。它关于征服，更关于对自然极限的敬畏，以及在绝境中闪耀的同伴情谊。当引擎的轰鸣暂时平息，沙尘缓缓落定，留在塔克拉玛干深处的，是永不磨灭的车辙，和一段段永恒的勇者传说。
