2016年5月5日，云南昆明。这一天对于正在备战里约奥运会的中国男篮来说，是一个阶段性的结点。结束了两周多的高原集训，国家队大部队从昆明飞抵南宁，准备迎接即将到来的中澳国际男篮对抗赛。在机场，镜头捕捉到了一张张熟悉的面孔：走在队伍最前方的主帅宫鲁鸣，神情专注而笃定；身后，是结束“魔鬼训练”后难得放松的小伙子们。尽管彼时关于最终12人名单的猜测众说纷纭，但这支在去年亚锦赛上重夺亚洲冠军的队伍，无疑承载着国人对奥运赛场太多的期待 。
回首这二十多天的海埂基地集训，关键词离不开“减脂增肌”与“体能储备”。在海拔近1900米的高原上进行有氧跑、力量训练，其艰苦程度可想而知。男篮领队柴文胜曾向媒体透露，这段日子队员们的“游泳圈”没了，最多的减重达到了7公斤，最少的也成功掉肉3公斤 。对于此前因合同问题一度悬而未决的主帅人选，随着宫指导出现在带队队伍中，一切谣言不攻自破 。这支“宫家军”的首要目标，就是在里约奥运会上打出精神面貌，力争小组赛赢下两场，闯入前八 。
在机场的人流中，刚刚归队不久的李根显得格外醒目。作为锋线上的重要火力点，他在这次高原训练中练得格外卖力，成功减重让他看起来更加精干。与此同时，另一边的李晓旭则被捕捉到正在低头查看手机。对于这位辽宁队的内线悍将来说，这不仅是一次体能储备，更是一次证明自己的机会。由于参加了上赛季CBA总决赛，他和郭艾伦等队友在4月中旬才第二批报到，归队后的他急需通过训练找回状态，争取在竞争激烈的内线轮换中站稳脚跟 。
队伍中，助教胡雪峰的身影也格外让人感慨。这位江苏篮球的传奇控卫，早已是国家队教练组中不可或缺的一员。在年初的CBA全明星周末上，他还曾出任星锐赛北区队的主教练 。如今，他正协助宫鲁鸣指导，悉心调教着赵继伟、郭艾伦等年轻的后场核心。在他身后，刘晓宇和李慕豪并肩而行。刘晓宇经历了上海的历练后重返国家队，而李慕豪此前在美国进行了针对性的康复特训，他们都憋着一股劲，希望能用自己的表现为自己赢得一张前往里约的机票 。
镜头感十足的丁彦雨航，面对摄影师的镜头没有丝毫躲闪，眼神中透着一股属于年轻人的锐气。此时的他，虽然还未成为后来那个在联赛中无人可挡的“丁神”，但已是国家队锋线上不可或缺的突击手。按照当时的规划，这批球员中的大部分人，不仅是为了里约，更是为了2019年男篮世界杯和2020年东京奥运会储备的人才 。紧随其后的翟晓川则目不转睛地看着前方，眼神坚毅，仿佛在思考着即将到来的热身赛对手——拥有强悍身体的澳大利亚联队 。
一身白衣的方硕在人群中显得格外清爽。这位来自北京队的后卫，在联赛中就以敢打敢拼著称，此番入选集训名单，也是对他努力的最好肯定。而作为教练组中的中坚力量，李楠指导正与年轻中锋邹雨宸边走边聊。由于此前宫鲁鸣的续约问题一度悬而未决，早期的集训甚至由李楠牵头负责 。如今“小李飞刀”依然兢兢业业地扮演着引路人的角色，向年轻的“肘子”面授机宜，传授着内线的技巧与经验。
殿后的睢冉手拎着大大的行李箱，作为后场防守尖兵，他的身上总是承担着盯防对方核心球员的重任。而常林则显得有些疲惫，长时间的旅途加上高强度训练的后遗症，让他的脸上写满了倦意。作为江苏队的内线，第一次入选国家队的他渴望从老队员身上学到更多东西 。他们这一趟从昆明到南宁的转场，其实是为了迎接真正的考验——从5月6日开始，中国男篮将分别在南宁、广州和北京与澳大利亚联队进行三场热身赛 。
这次中澳对抗赛，不仅仅是检验海埂集训成果的“摸底考试”，更是一场针对性的“情报战”。因为澳大利亚队正是中国男篮在里约奥运会的同组对手，而率队前来的对方主帅正是澳大利亚国家队主教练列马尼斯 。宫鲁鸣指导对此看得很清楚，他要求队员们打出精气神，尽情发挥，不怕犯错误。尽管当时易建联、周琦、郭艾伦、赵继伟、王哲林五员大将尚未归队，但这恰恰给了现有14名球员展示自己、争夺奥运名额的宝贵机会 。
回望2016年的那个初夏，这支中国男篮带着昆明高原的阳光与汗水，踏上了奥运热身赛的征程。机场里的这些瞬间，定格了他们的青春、专注、疲惫与渴望。几个月后的里约，他们虽然在小组赛中未能实现前八的目标，但年轻没有失败，这批球员中的大多数人，确实如当时所规划的那样，成长为了中国篮球此后一个周期内的中流砥柱。这段从海埂开始的记忆，成为中国男篮通往里约路上最坚实的足迹 。