2016-2017赛季的CBA联赛，注定是一个群雄逐鹿、故事频发的赛季。在那个属于外援的狂野舞台上，既有NBA级别的过气球星 seeking redemption，也有物美价廉的“救火队员”一战成名。那一季的每一次对决，几乎都写满了戏剧性的转折。当山东高速遭遇吉林东北虎，当浙江稠州银行死磕江苏同曦，当青岛双星挑战上海大鲨鱼，整个联盟的格局都在这些肌肉碰撞的瞬间被重新洗牌。尤其是各队外援的发挥，直接决定了比赛的走势与结局。
首先要说的是山东高速男篮在外援上的豪赌。赛季初，山东队引进了大名鼎鼎的诺里斯·科尔，这位曾跟随勒布朗·詹姆斯在迈阿密热火夺取总冠军的控卫，顶着“CBA史上最贵外援”的光环而来。然而，科尔的表现并未达到预期，场均19.1分的贡献对于球队的帮助有限，更重要的是，他的打法始终无法与球队形成化学反应，且伤病不断。在科尔再次拉伤大腿后，山东高速管理层终于痛下决心，启动了更换外援的程序。他们火速签下了上赛季在上海大鲨鱼效力的大杀器——AJ·普莱斯。这位1米88的后卫曾在NBA辗转多队，也在骑士队当过詹姆斯的队友，但他真正的辉煌是在CBA。上赛季代表上海，他场均能轰下30.3分，三分命中率高达39%。就在普莱斯抵达济南办理手续的当天，他的新队友们正在主场迎来一场硬仗。
由于注册手续问题，普莱斯只能坐在场边注视着队友。这场山东高速与吉林东北虎的比赛，成为了丁彦雨航的封神之战。彼时的丁彦雨航还未成为后来的“丁神”，但他已经展现出了扛起球队的潜质。面对吉林队三外援的轮番冲击，单外援出战的山东队打得极其艰难。吉林队的大外援托马斯在内线翻江倒海，狂砍42分27个篮板怪兽级数据。山东队在第三节一度落后了12分之多。但就在这绝境之中，丁彦雨航站了出来，他里突外投，一次次扛着炸药包杀向篮下。全场比赛他砍下了生涯新高的37分。更令人血脉喷张的是最后时刻，睢冉展现了他作为防守大闸的价值，一次金子般的抢断后迅速助攻张辉上篮得分，山东队神奇地在终场前10秒反超1分，并最终把优势保持到了终场，完成了一场惊天逆转。场边的普莱斯全程目睹了这一切，想必他也被这种不屈的斗志所感染。几天后，普莱斯迎来了自己的首秀，巧合的是，对手正是他的旧主上海大鲨鱼。那一夜，普莱斯狂砍41分6助攻5抢断，对面上海的“寂寞大神”弗雷戴特则回敬47分，两人杀得天昏地暗，最终山东加时惜败，但那场比赛的精彩程度，至今仍被老球迷津津乐道。
如果说山东的逆转靠的是本土英雄，那么江苏同曦的胜利则要归功于“亚洲第一锋线”阿巴斯的坚韧。在同一轮的另一场比赛中，浙江稠州银行迎战江苏同曦。比赛进入读秒阶段，同曦还落后一分，但康宁汉姆在边线球战术中发现了篮下空切的阿巴斯，一记精准的妙传穿越了整条防线。阿巴斯接球后轻松上篮，球进灯亮，102比101，绝杀！那一刻，整个义乌梅湖体育中心陷入沉寂，而同曦的替补席则陷入了疯狂。阿巴斯全场贡献30分17个篮板的恐怖数据，他用最“阿巴斯”的方式——永不放弃的拼抢和最后时刻的冷静，为球队带来了宝贵的客场首胜。这一幕，完美诠释了何为“战士”的尊严。
不得不提的还有上海大鲨鱼的吉默·弗雷戴特，那个赛季他真正定义了“寂寞大神”的含义。在与广东宏远的焦点战中，他面对易建联镇守的内线毫无惧色，狂飙9记三分，砍下51分10篮板6助攻的豪华三双，带领上海队大胜广东，豪取五连胜。他的投射范围覆盖整个半场，他的节奏变化让防守者如同木桩。在对阵山西的比赛中，他又轻松拿下38分8篮板8助攻的准三双，率队主场不败。弗雷戴特的存在，让上海男篮在那个赛季成为了任何强队都不愿碰到的硬骨头。他的每一次外线投射，每一次精妙传球，都在书写着一段属于CBA的传奇。
回首那一季，无论是普莱斯的火线驰援，丁彦雨航的一剑封喉，还是阿巴斯的绝杀反戈，以及弗雷戴特的无解投射，都构成了CBA波澜壮阔的画卷。那是属于外援们挥洒天赋的舞台，也是本土球星开始抢班夺权的预演。这些瞬间，汇聚成了我们记忆中永不褪色的篮球华章。