时光回溯到2016年的夏天，那是中国男篮备战里约奥运会的关键冲刺期。在北京或者宁波北仑的训练局里，空气中弥漫着汗水与橡胶摩擦的味道。对于那一代球员而言，这是一段关于梦想、伤病、竞争与蜕变的集体记忆。从内线高塔到灵动后卫，每一张面孔都写满了对奥运舞台的渴望。
集训场上，每个人的状态各不相同。作为当时球队的绝对核心，易建联的表情总是最坚毅的那一个。无论在俱乐部遭遇了怎样的风波，哪怕是此前对阵吉林砍下48分刷新职业生涯新高，回到国家队，他依然是那个以身作则的领袖。他不仅自己苦练，还时常指挥队友跑位，用丰富的经验提醒着周琦和王哲林这些年轻内线。而在球场的另一端，李慕豪正小心翼翼地活动着身体，拉伸韧带。彼时的他刚刚因脚踝扭伤遗憾地退出了全明星周末，为了不耽误国家队的整体备战，康复训练成为了他的日常主题。
与李慕豪的谨慎形成鲜明对比的，是另外几名球员的轻松一刻。刚刚帮助新疆队在常规赛拿下关键胜利的周琦心情不错，虽然在奥运会上他的状态会有起伏，甚至会被宫鲁鸣指导按在替补席上调整心态，但在这个集训的午后，他依然是那个天赋异禀、偶尔展露锋芒的少年。只见他忽然切入内线，要球来个扣篮，舒展的动作引得场边一阵喝彩。不远处，以“恶作剧”著称的翟晓川似乎正在酝酿什么计划，他蹑手蹑脚地靠近正在运球的队友，试图突然伸手掏球，这种活跃的气氛也是国家队枯燥备战中的调味剂。虽然日后他在与中学生单挑时的运球会被网友热议，甚至被调侃“运球能力差”，但在当时的集训队里，他的无球跑动和积极性依然是教练组看重的一环。
后场线上，竞争与协作同样在同步进行。两位辽宁后卫——郭艾伦和赵继伟正在进行一对一的攻防演练。这是宫鲁鸣指导非常喜欢的训练方式，用实战模拟来提升后卫线的对抗能力。作为那几年中国男篮的后场双星，他们的风格截然不同。郭艾伦以鬼魅般的突破和犀利反击见长，在季后赛中曾用“不看人传球”戏耍浙江稠州，盘活全队。而伤愈归队不久的赵继伟则显得更加沉稳，他正在进行放松训练，调整呼吸，但在攻防演练中却寸步不让。几个月后，赵继伟将在与美国梦之队的热身赛中证明自己，成为那场比赛最大的亮点。
当然，集训名单中总少不了新鲜血液和角色球员的身影。作为男篮新人的赵大鹏，在这个夏天刚刚完成了自己的国家队首秀，虽然在对阵美国职业联队的比赛中没有得分，但他在防守端的兢兢业业给球迷留下了不错的印象。此刻他在场上不知疲倦地奔跑，努力跟上主力们的节奏。而李根则叉腰望向队友，这位在联赛转会市场上引起巨大波澜的锋线悍将，在北京队与新疆队的恩怨纠葛中扮演了“反派”角色，但在国家队，他只是一个重情重义、渴望证明自己的球员。他明白，只有在这里打出好的表现，才能对那些质疑声作出最好的回应。
场边的指挥者，自然是那位满头白发却眼神如炬的主帅宫鲁鸣。他从不允许球员懈怠，那句“中国男篮不缺人，不缺钱，就缺练”至今振聋发聩。宫指导站在场边，双手抱胸，观察着每一组对抗的细节。他时不时会吹停训练，纠正王哲林在内线的卡位动作。这不，当周琦完成扣篮后，王哲林似乎有些走神，愣愣地看着球场的另一端，思绪可能飘到了几秒种前的一次失误上。宫指导立刻大声呼喊，将他拉回现实，强调专注力是内线球员的生命线。
从这些碎片化的瞬间可以看出，这支国家队虽然年轻，但充满了向上的生命力。易建联撑起了球队的脊梁，周琦们代表着未来，而郭艾伦和赵继伟则驱动着球队的大脑。哪怕是在放松训练的间隙，那种属于竞技体育的紧张感和兄弟情谊也交织在一起。当时的他们或许还不知道，几个月后的里约之行将异常艰难，但正是这些流汗的日子，构成了中国篮球历史中不可磨灭的一页。这不仅仅是一次集训，更是一代人青春的烙印，无论成败，他们都在为了胸前的国徽拼尽全力。
