2017年初夏，全新的中国女篮在永城迎来了组建后的首次公开亮相。面对中塞国际女篮对抗赛的挑战，主教练许利民在训练场上亲力亲为，用苛刻的细节打磨，为这支年轻的队伍注入强硬的气质。这位从北京女篮走出的“冠军教头”，正用自己的方式带领球队从低谷中向上攀爬 。
训练馆的墙壁上，日本女篮夺冠庆祝的照片格外刺眼。这是许利民特意悬挂上去的，为的是让姑娘们每天踏入球馆的第一眼，就能看到那个曾经在武汉亚锦赛上以35分优势狂胜中国队的宿敌。“不打败她们，照片就不摘下来。”许利民的语气坚定。他的短期目标清晰而明确：必须重夺亚洲冠军 。而眼前的中塞对抗赛，正是检验这第一期集训成果的试金石。
训练场上，许利民不仅是运筹帷幄的主帅，更是亲自示范的技术教练。由于集训初期队员们刚从联赛中恢复，身体状态尚未最佳，他多次中断训练，亲身演示防守时的滑步位置、传球的力道与跑位的时机 。在他的体系中，攻防转换的速度是中国队必须依仗的资本，但这需要无比扎实的基本功作为地基。任何一丝的懈怠都逃不过他的眼睛，哪怕是一次不经意的失误，也会被他立刻拎出来反复讲解。
在此前结束的首场热身赛中，中国女篮以100比63大胜塞内加尔，李梦状态火热砍下20分，全队多点开花的进攻让球迷眼前一亮 。然而，大比分的胜利并没有让许利民感到太多宽慰。在赛后的新闻发布会上，他一针见血地指出了队伍最致命的弊病：“在顺利的时候，大比分领先的时候，大家会懈怠。这不是一般的问题，是非常致命的问题。” 他清楚地知道，眼前的对手因为时差和旅途劳顿并未发挥全力，真正的考验还在后面。
随着对抗赛的深入，球队的“不成熟”果然在第二场比赛中暴露无遗。面对塞内加尔队的疯狂反扑，年轻的中国队在场上显得无所适从，攻防两端连连犯错。这正是许利民最担心的地方：“在比赛中不知道什么时候该干什么事，在不顺利的时候不知如何调整自己。” 他批评某些球员在打顺时随意浪投，防守动作失控，送上不必要的犯规。他告诫弟子，这些问题打弱队或许能蒙混过关，但若面对日本、澳大利亚乃至世界强队，将是致命的弱点。
从里约奥运会的第十名到如今重新起步，许利民深知心理素质的重塑比技战术的提升更为艰难。他形象地将自己竞聘国家队主帅比作“考研究生”，而带领北京女篮多次夺冠只是“大学毕业” 。如今，他面对的是一个更广阔的考场。在训练中，他不仅要求队员跑出战术，更要带着头脑打球，学会在逆境中保持平稳的心态，把控比赛的节奏。
尽管问题重重，但许利民也看到了积极的一面。在三场对抗赛中，球队一场比一场有进步，特别是在第三场遇到真正有硬度的对抗时，队员们顶住了压力，最终赢得了全部三场胜利 。这支球队拥有不错的潜力，年轻的中锋李月汝在篮下展现出了统治力，老将陈晓佳也在努力贯彻教练的意图，将备战内容发挥出了七八成 。这些点滴的进步，都是许利民严苛治下的成果。
“毛病改了，你们就是世界上非常强的队伍，注意，不是在亚洲，是在世界上！”许利民在总结时再次给全队敲响警钟 。他提出的两大弊病——心理不成熟和缺少核心领袖，成了接下来训练中必须攻克的堡垒。在他看来，成熟是所有技战术发挥的根基，没有这个根基，高楼随时都会坍塌。他迫切地希望能有一位核心球员站出来，在球队陷入困境时扛起进攻大旗，稳定军心。
训练场边，中国篮协主席姚明时常现身，他的到来给了女篮姑娘们巨大的鼓舞 。这种支持不仅体现在精神层面，更体现在体制的革新上。本次国家队集训首次采用了邀请函的形式，让队员从“要我来”变成“我要来”，增强了大家的使命感和荣誉感 。许利民对这种改变非常赞同，他告诉队员们，来到这个团队，就要有一个共同的目标：让中国女篮重新站在亚洲的领奖台上。
从短期目标击败日本、重夺亚洲冠军，到中期目标获得东京奥运会参赛权并力争前八，再到长远目标让中国女篮重新崛起，许利民和他的球队还有很长的路要走 。但至少在这个五月的训练场上，人们看到了一支愿意吃苦、敢于较真的队伍。主帅亲力亲为的身影，队员们不知疲倦的奔跑，以及那些被反复打磨的技术细节，都预示着这支曾经辉煌的队伍，正在积蓄着重回巅峰的力量。
夜幕降临，训练馆的灯光依然明亮。许利民还在针对个别球员的技术动作进行加练，他的声音回荡在场地上空，夹杂着篮球撞击地面的砰砰声。墙上日本队的照片依然醒目，但中国女篮的姑娘们眼神中已少了畏惧，多了几分坚定。正如许利民所说，只有在平时把那些致命的问题解决了，到了真正的战场上，她们才能无所畏惧。中塞对抗赛只是起点，未来的征途，星辰大海。
