北京时间6月24日，大洋彼岸的纽约选秀大会现场，两个名字的念出让无数中国球迷激动得从沙发上跳了起来。休斯敦火箭队在次轮第43顺位选中了周琦，孟菲斯灰熊队则在第57顺位摘下了王哲林。这是继2007年易建联和孙悦之后，中国篮球历史上第二次有两位球员在同一届选秀大会上被NBA球队相中。这一刻，距离上一次中国球员在NBA赛场上驰骋，已经过去了太久。对于苦苦等待的中国球迷来说，下赛季的NBA观赛指南上，无疑多了两个必须密切关注的主队。
周琦的归属，对于中国球迷而言，有种宿命般的亲切感。休斯敦火箭，这个曾经承载了姚明整个NBA生涯的球队，再次向中国球员敞开了怀抱。火箭队总经理莫雷在选秀后毫不掩饰对周琦的欣赏，称他是一个技术型且篮球智商很高的球员，尤其提到了他惊人的2米33臂展，能在联盟排在第二、第三位。当时火箭队刚刚迎来跑轰大师德安东尼执教，强调速度和空间，而周琦拥有同身高球员中罕见的灵活性和投篮能力，仿佛是为这套体系量身打造的拼图。尽管当时周琦的体重只有95公斤，对抗能力让人担忧，但莫雷并不在意，他认为很多球员进入联盟时都很瘦，之后有效增重是正常过程。
与此同时，远在意大利拉练的周琦通过电视直播见证了这一刻。中国男篮领队柴文胜陪在他身边，看着这个年轻人眼中闪烁的光芒。柴文胜事后叮嘱周琦，去NBA第一件事是把外语学好，能与队友沟通才能尽快融入，其次才是把身体强壮起来。而火箭队也展现出了足够的诚意，选秀刚结束，就派出了国际球探西蒙直飞意大利与周琦会面，商讨下一步计划。这种待遇让球迷们看到了希望，或许下个赛季，我们就真的能看到那个身披火箭战袍的中国少年，在丰田中心球馆奔跑。
相比于周琦那边形势的逐渐明朗，王哲林这边则显得有些波澜不惊，甚至略带神秘色彩。直到选秀大会开始前，几乎没有迹象表明王哲林会被选中，他没有赴美参加任何球队的单独试训，也因伤病困扰状态成谜。当灰熊队在57顺位念出他的名字时，王哲林自己都感到意外，正随国奥队在北京集训的他，还没反应过来就收到了铺天盖地的祝福短信。
王哲林的NBA前景，在当时看来确实不如周琦乐观。他身高2米14，体重110公斤，是典型的力量型中锋，但灰熊队内线当时由小加索尔和兰多夫这对“黑白双熊”坐镇，加上其他内线悍将，留给王哲林的空间几乎为零。此外，灰熊队当时对他的定位也倾向于让其继续在海外锻炼，等待时机。对于王哲林来说，被选中只是第一步，真正登陆NBA并站稳脚跟，他需要克服的困难远比周琦要多。但无论如何，两人同时被选中，已经是对中国篮球年轻一代的极大肯定。
选秀结束后不久，中国男篮为了备战里约奥运会，与美国队进行了几场激烈的热身赛。这几场比赛，成了检验“双星”成色的试金石。在洛杉矶的首场热身赛中，面对由杜兰特、考辛斯、欧文领衔的梦之队，周琦和王哲林显然有些不太适应NBA级别的对抗强度，发挥欠佳。周琦仅仅得到1分，王哲林也只有2分入账，中国队遭遇了一场大败。当时舆论压力陡增，质疑声四起。
然而，中国篮球名宿徐济成却在这个时候站出来给两位年轻人减压。他举了一个例子：姚明在NBA的首秀中，也曾经一分未得，遭遇过被对手晃倒、被观众嘲笑的尴尬，但这并不妨碍他日后成长为火箭队的核心，最终入选篮球名人堂。他提醒球迷，无需计较一时得失，姚明第一次在奥运会上打美国队时又投又罚又空接，但那是后来的事情了。
果然，在几天后移师勇士主场甲骨文球馆的第二场热身赛中，周琦和王哲林迅速做出了回应。这场比赛易建联休战，周琦顶替进入首发，与王哲林共同组成内线双塔。面对同样的NBA巨星们，两人放下了包袱，打得极其强硬和积极。周琦全场贡献13分2个篮板，王哲林也有8分5个篮板入账，两人在内线的轮番冲击和精准投篮，让美国队的内线防守也感受到了压力。虽然中国队最终还是大比分落败，但“双星”的回勇表现，让所有人看到了他们的学习能力和调整能力，也让球迷对他们未来的NBA之旅增添了几分信心。
这次选秀的意义，早已超越了球员个人。对于NBA来说，在姚明退役后，中国市场需要新的引爆点，周琦和王哲林的加入，无疑将重新点燃中国球迷对NBA的热情。火箭队当年因为姚明，在中国积累了深厚的球迷基础，形成了独特的“火箭情结”，如今周琦的加盟，被视为这种情结的延续和复兴。对于中国篮球而言，在2019年篮球世界杯将于中国举办的大背景下，有球员能登陆世界最高水平联赛锻炼，对于提升国家队整体实力、推动篮球运动在国内的发展，都是一次难得的契机。
当然，选中的喜悦只是开端，真正的考验还在后面。对于周琦来说，他需要尽快在德安东尼的快速攻防体系中找到自己的位置，利用自己的投射和封盖特长赢得稳定的出场时间。他必须经历一个艰苦的增重过程，以适应NBA肌肉丛林的内线对抗。而王哲林则需要与伤病作斗争，努力提升自己的移动速度和防守能力，争取打动灰熊队管理层。正如周琦自己所言，被NBA球队选中是荣誉也是责任，希望能快速融入NBA，打出一个好的职业生涯。
前辈们的足迹，也为他们指明了方向。王治郅、巴特尔、姚明、易建联、孙悦，这些名字是中国篮球的先行者。巴特尔随马刺拿到过总冠军戒指，孙悦也随湖人品尝过总冠军的滋味。姚明更是在火箭队从青涩状元成长为超级巨星，最终入选名人堂。他们的成功经验告诉周琦和王哲林，个人的未来永远掌握在自己手里。在NBA，从配角、从“饮水机管理员”做起并不可怕，可怕的是失去奋斗的勇气。
随着选秀尘埃落定，中国球迷已经开始迫不及待地畅想下赛季的NBA了。打开电视，我们可能会同时关注两场比赛：一场是火箭队比赛，看周琦能否在替补登场时送出标志性的大帽，或者在三分线外命中远投；另一场则是灰熊队的比赛，看王哲林能否在有限的时间里，用他扎实的篮下脚步给对手制造麻烦。这种甜蜜的烦恼，我们已经很久没有体验过了。
当然，除了两位主角，那一届中国男篮的其他球员也在热身赛中得到了锻炼。郭艾伦的快速突破、赵继伟的灵巧组织、丁彦雨航的敢打敢拼，都让球迷们看到了中国篮球未来的希望。虽然那一代球员最终冲击奥运会的道路并不平坦，但周琦和王哲林在NBA选秀中被选中的这个夏天，无疑给中国篮球注入了一剂强心针。它告诉所有正在打球的孩子们：只要你足够努力，那个最高的舞台，并不是遥不可及的梦。
下赛季看NBA的正确姿势，或许就是准备好爆米花和啤酒，守在电视机前，等待着那个熟悉又陌生的中国身影替补登场。无论他们上场时间是一分钟还是二十分钟，那都将是我们关注的焦点。因为那不仅是周琦和王哲林个人的一小步，更是中国篮球在经历多年沉寂后，再次向世界顶级联赛发起的冲锋。让我们共同期待，下赛季的NBA赛场上，那抹鲜艳的中国红能够再次飘扬。
选秀的喧嚣终将过去，真正的挑战才刚刚开始。火箭的跑轰体系能否成就周琦？灰熊的铁血内线是否会给王哲林机会？这些问题的答案，需要时间来揭晓。但至少在这个夏天，我们又有了新的期待。这种期待，就像姚明当年第一次踏上丰田中心地板时那样，充满了无限可能。对于球迷而言，这已经是最好的礼物。
