七月盛夏，深圳的热浪与雨水交织。2017年斯坦科维奇杯洲际篮球赛的战火即将在深圳宝安体育馆点燃。对于参赛的各支球队而言，这不仅是一次洲际间的较量，更是磨合阵容、锻炼新人的绝佳舞台。在首个比赛日到来前夕，一支充满活力的克罗地亚男篮悄然出现在训练馆中，他们用汗水浇灌着对这个夜晚的期望。对于这支以“90后”为班底的队伍来说，深圳既是他们未知的挑战，也是他们通往更高舞台——欧洲男篮锦标赛的起点 。
站在场边指挥训练的，是克罗地亚主教练亚历山大·佩特科维奇。赛前的新闻发布会上，他一句“你好深圳，我们来自克罗地亚”的秀中文瞬间拉近了与东道主的距离，但球场上的他却一脸严肃 。他的目光紧盯着弟子们的每一次跑位和传球，这支队伍虽然年轻，却承载着克罗地亚篮球的未来。佩特科维奇深知，这次斯杯之旅绝非走过场，他需要通过这样高质量的国际比赛，从这批年轻人中挖掘出能够出征45天后欧锦赛的“遗珠” 。训练场上，球员们的对抗异常激烈，卡位、抢断、快攻，每一个环节都力求完美，他们渴望在主教练面前展现出自己最好的一面，从而叩开国家队的大门。
赛前分析中，佩特科维奇坦言对中国队之外的德国和埃及并不十分了解，但他强调，中国队是一个强劲的对手 。然而，比赛的进程往往比预想中更加曲折。在随后的几天里，这支克罗地亚青年军展现出了极强的韧性与战术素养。他们在首场比赛中便以81-71击败了东道主中国男篮红队，让人眼前一亮 。赛后，佩特科维奇对球员们的表现感到惊讶，毕竟球队只集训了短短七天 。他特别提到了砍下高分的内线球员伊万·布瓦，甚至开玩笑地向CBA联赛推荐这位强力内线 。这不仅仅是胜利的喜悦，更是对球队训练成果的肯定，证明了即使集训时间短暂，只要战术对头、球员卖力，同样能打出高质量的篮球。
随着斯杯的深入，克罗地亚队的表现愈发出色。在战胜中国之后，他们紧接着迎来了与德国男篮的强强对话。这场比赛进行得异常胶着，但克罗地亚人凭借着出色的整体配合和关键时刻的得分能力，以83-77再次取得胜利，豪取两连胜 。球队中像祖布契奇这样的球员在场上拼尽全力，他们用行动证明了这批“地方队”球员同样具备主宰比赛的能力 。这支队伍越战越勇，甚至让主教练佩特科维奇在赛后发出了幸福的烦恼：“大家表现太好了，这样下去我都不知道怎么选人了。” 这正是这支克罗地亚队最可怕的地方——人人争先，只为争取那宝贵的欧锦赛名额。
最终，克罗地亚队与德国队在决赛中再次相遇。虽然在此前的循环赛中克罗地亚曾战胜过对手，但决赛的强度完全不同。尽管在决赛中以65-69惜败于德国，屈居亚军，但这支克罗地亚青年军的表现已经赢得了所有人的尊重 。他们在深圳的这片场地上，不仅展示了克罗地亚篮球深厚的底蕴和未来的人才储备，更达到了为欧锦赛练兵和筛选人才的终极目标 。对于这支充满朝气的球队而言，深圳的这个夏天，是一次成长的洗礼，他们带着宝贵的实战经验，向着更高的荣誉发起冲击。而那张张定格在2017年7月20日的训练照片，也成为了他们这段征程最热血的开篇见证。