北京时间8月4日，吉林九台农商银行东北虎男篮正在训练基地挥汗如雨，全力备战新赛季的CBA联赛。当人们把目光聚焦在转会市场的风起云涌时，在长春的训练馆里，一位熟悉的老朋友正用他的激情与严谨，悄然改变着这支北国劲旅。自6月初正式签约以来，前中国男篮主教练鲍勃·邓华德已经在这片黑土地上扎根两月有余，他将美式篮球的理念与东北虎传统的坚韧防守相结合，力图让这支上赛季排名第十七位的球队在新赛季焕发出全新的生机 。
训练场上，邓华德的嗓门永远是最大的。从传接球配合到投篮机会的把握，他事无巨细，一丝不苟。当后卫球员的呼喊声不够洪亮时，他会立刻叫停：“你看，你在这里喊，他根本听不见，一定要再大点声！”随后，他亲自用极具穿透力的嗓音做示范，那独特的激情呐喊在球馆内回荡 。正如他接手球队时所强调的，这支球队拥有极强的纪律性，这是前任主帅蒋兴权指导留下的宝贵财富，而邓华德要做的，是在此基础上注入更多临场的应变能力和攻击性 。他不仅传授战术，更在塑造性格，让这些平均年龄只有24岁左右的孩子们明白，在篮球场上，激情与纪律从不矛盾 。
“我来之后，先让他们把精力全部放在防守上。”邓华德在谈到自己的训练计划时说道 。从夏训开始，防守就是吉林队训练课的主旋律。邓华德经常在训练中亲自上阵，手把手地教球员如何站位、如何滑步、如何利用身体对抗。他的理念很快在季前赛中得到了体现，虽然过程有起伏，但球队在防守端的积极变化有目共睹。在一场与青岛队的比赛中，吉林队虽然惜败，但前三节胶着的比分和多次成功的防守轮转，都展现了夏训的成果 。邓华德在暂停时曾严厉批评队员让对方轻易上篮，这足以看出他对防守细节的苛求，他不允许任何人在场上松懈 。
在这支年轻的队伍中，到处都是渴望证明自己的面庞。除了上调的几名青年队队员，像后卫金明这样的球员正迎来职业生涯的关键时期。这位来自黑龙江的后卫以防守积极、速度快著称，尽管在经验上尚有欠缺，但他的拼劲正是邓华德所欣赏的 。训练中，金明总是全神贯注，无论是在盯防重点人还是协防补位，他都竭尽全力，试图用汗水和努力在新赛季争取更多的上场时间。虽然另一名年轻后卫姚天一因骨折遗憾赛季报销，但邓华德依然为其报名，期望他能赶上赛季末尾的比赛，这足以证明他对年轻血液的重视与期待 。
邓华德的训练从不卡点下课，往往是预计的时间到了，他又会加练几组防守快攻，甚至直接进行主力与替补的对抗赛。等到训练结束时，往往已接近傍晚六点，他总是最后一个离开球馆的人，身上那件印有“CHINA”字样的羽绒服，仿佛在诉说着他与这片土地的不解之缘 。在他看来，球队里没有大牌球员与普通球员之分，只有好队员与差队员之分：“好的队员会倾尽全力带领球队去取得胜利，我看到这么多人能不惜体力地奔跑，就对这支队伍充满信心。”
对于即将到来的新赛季，也是吉林男篮成军的第六十个年头，俱乐部上下都希望有所突破 。孙军给球队的定位是争取中游名次，同时着重培养本土年轻人 。而邓华德则更看重过程，他希望球迷能给予这些年轻人足够的耐心：“我们的目标是让球迷喜欢上我们的打法，经常来看我们的比赛。如果每天都努力训练，每天都取得进步，那么最后一定会取得不错的结果。” 随着联赛脚步的临近，邓华德正一步步地将这支年轻的吉林队打磨成型，他要让这支球队不仅拥有东北虎的名号，更拥有东北虎的獠牙与斗志。