当中国篮球的“移动长城”遇上周星驰与徐克的奇幻世界，会碰撞出怎样的火花？2016年底，电影《西游伏妖篇》陆续放出的人物概念图给出了一个令人惊艳的答案：前NBA总冠军球员蒙克·巴特尔，将饰演取经团队中最低调也最颠覆的沙悟净。这一选角消息瞬间引爆了体育界与影迷圈，毕竟，一位身高2米11的篮坛巨汉，要如何化身为那个常年沉默、肩挑行李的沙和尚，实在吊足了大家的胃口。
其实，徐克导演对巴特尔的“追求”早已持续了五年之久。早在筹划《西游伏妖篇》之初，徐克脑海中那个不同于以往、更具压迫感与原始兽性的沙僧形象，就非巴特尔莫属。对于这次跨界合作，巴特尔本人也坦言挑战巨大，其中最难熬的便是每天长达四个小时的特效化妆。他曾在采访中笑称，有时候从早上等到晚上才能拍上一场戏，困得直接在片场睡过去，这份辛苦丝毫不亚于在球场上挥汗如雨。
从曝光的剧照来看，巴特尔版的沙僧彻底颠覆了传统。他不再是那个留着络腮胡、老实憨厚的挑夫，而是带着一副充满工业感和妖气的鱼形面具，肩上的降妖宝杖也变得更为粗犷奇特，宛如一件外星武器。有网友戏称这简直是“奥特曼里的外星人”来到西游世界，面目虽有些“狰狞”，却又透着一股莫名的呆萌与“高贵冷艳”的气质。这种设计其实延续了《西游降魔篇》中沙僧一言不合就变鱼的设定，只不过在《伏妖篇》里，巴特尔将这种鱼与人的结合体演绎到了极致。
尽管外表看起来凶猛可怖，但在这部充满暗黑喜剧风格的电影中，沙僧却被赋予了一个全新的定位——“智者”。在师徒四人面和心不和的紧张关系里，相比于孙悟空的暴戾、猪八戒的油滑、唐僧的虚张声势，沙僧往往能在关键时刻一语道破天机。预告片中就有这样一幕：当孙悟空抱怨唐僧的折磨时，巴特尔饰演的沙僧面无表情地煽风点火：“老大，那你就别忍了，干脆干掉他！”这句冷幽默的台词，瞬间让这个角色显得既“面目狰狞”又充满黑色幽默的智慧。
更有趣的是，现实中的缘分远比电影更奇妙。当红偶像吴亦凡在片中饰演唐僧，而他在十年前还只是一名普通的中学少年时，就曾公开表示自己是巴特尔的忠实粉丝。从粉丝到与偶像同台飙戏，并且还要在戏里以师父的身份管教这位“巨人”徒弟，这种奇妙的身份转换，也成为了电影之外的一段佳话。2016年12月7日，电影官方微博还特意为这位特殊的“沙师弟”庆生，发布了带有巴特尔形象的概念图，并配文“为大巴庆生”，让粉丝们提前感受到了这位篮坛巨星与西游世界的奇妙融合。
巴特尔曾在采访中提到，他挺享受现在这种与篮球截然不同的生活状态，接戏全凭缘分。对他而言，从内蒙古草原的放牛娃，到NBA总冠军戒指得主，再到周星驰、徐克电影里的“鱼怪沙僧”，人生就像一场充满意外的取经路。他在《西游伏妖篇》里的那句经典台词虽然还未揭晓，但他本人却说，戏如人生，如果没有梦想，那跟一条咸鱼有什么区别？这个看似“面目狰狞”的沙和尚，内心其实住着一个对世界充满好奇的“高贵”灵魂。
最终，这部耗资巨大、特效由《阿凡达》团队参与顾问的电影，于2017年大年初一上映。巴特尔用他2米11的身高，为观众塑造了一个史上最具压迫感、也最令人难忘的沙和尚。他不再只是个挑担子的背景板，而是团队中那个沉默的观察者，用简短的语句和惊人的行动，在徐克光怪陆离的镜头下，在周星驰悲喜交加的故事里，留下了属于“大巴”的独特印记。那句“会有吗？”的经典台词，最终化作了大银幕上那令人会心一笑的黑色幽默，成为这部“暗黑童话”中不可或缺的一抹亮色。