东部变天在即？两大超级强队同时陷入低潮，让整个NBA都乱套了！
新赛季到现在，基本所有的球队都已经打了30场比赛，球迷们对所有球队的实力和状态，以及东西部的整体形势，想必也都有了一个比较深入的了解。如果要总结前面30场的赛况，“实力接近、悬念丛生”可能是一个颇为准确的评价——特别是西部，从刚刚拿到西部第一的掘金，到暂居第10的森林狼，西部前十名球员之间，差距仅有4个胜场，某几场比赛的胜负，就可能会彻底改变排名与局势。
赛季初战绩拉得比较开的东部，最近也有朝西部靠拢的趋势。本来一枝独秀的凯尔特人，最近遭遇了一波3连败，过去6场比赛只有1胜5负，这让他们此前建立起来的领先优势，最近荡然无存。而赛季初状态一般的篮网和76人，最近则是高歌猛进，重新回到了东部前列。
赛季初还有不少人预测，随着赛季推进，会有越来越多的球队逐渐加入到摆烂的行列中。可赛季打到现在，已经开摆的队伍，东西部满打满算只有活塞、黄蜂、火箭和马刺这四支，剩下的队伍似乎都还有追求。在这样的背景下 ，东部的局面可能会越来越复杂下去。
很长一段时间里，凯尔特人都是联盟一枝独秀的存在。这支上赛季经历了总决赛败北的队伍，本赛季真正地呈现出了很大的成长和进步。最近又迎回了内线主力罗伯特·威廉姆斯，阵容进一步齐整的绿军，却反而连战连败。算上北京时间12月22日主场输给步行者一战，凯尔特人如今已经遭遇了一波三连败。
如果要是输给联盟劲旅倒也说得过去，凯尔特人这波三连败除了败给暂居东部第八的步行者外，还有两场就是连续在主场败给暂居东部第13位的奥兰多魔术。魔术的潜力新人瓦格纳和状元班凯罗一人奉上一场精彩演出，打得凯尔特人毫无脾气。
本以为迎战步行者，凯尔特人能够重整旗鼓，结果首节打完之后，他们就已经以22比42这样的大比分落后给来访的对手。一向苛刻的波士顿球迷，看到主队如此的发挥，自然也是送上了满场的嘘声。正是因为前面挖下的坑太大，凯尔特人虽然下半场两节比赛净胜对手23分，但最终还是追击无果，让塔图姆的单场41分也成了无用功。
“我们就是没有带着很强烈的急迫感在比赛，”绿军代理主教练马祖拉总结说，“另外在场上，我们的思想意识也不够统一，没有抓住每一个细节。”
再强的NBA球队，在漫长的82场赛季进行中，也肯定会有那么几场比赛放松心态。对本赛季意欲弥补上赛季遗憾的凯尔特人来说，最近这段时间的表现和成绩，无疑就是在给他们提醒。虽然赛季初期打出来的成绩让他们有了较为深厚的“家底”，但像最近这样挥霍，还是有点过于触目惊心了。
作为凯尔特人最直接的竞争对手，东部老牌劲旅雄鹿，就趁着对手最近的放松，将此前的落后的差距迅速地抹平。目前，22胜9负的雄鹿，已经超越了22胜10负的凯尔特人，登上了东部榜首的位置。不过，雄鹿并没有趁此良机扩大与凯尔特人的差距，北京时间12月22日，他们在客场输给骑士，前进的脚步暂时放缓。
其实来到克利夫兰的雄鹿，拥有取胜的绝佳机会，因为队内的核心“字母哥”阿德托昆博近来竞技状态非常惊人。前一场击败鹈鹕的关键一战里，字母哥单场得到了42分和10个篮板，而来到克利夫兰，字母哥毫无疲态，又交出了45分和14个篮板的数据。这是字母哥本赛季第二次连续两场送上“40+10”的表现，骑士很多时候在防守端真的只能徒呼奈何。
但骑士有了前两次输给雄鹿的经验后，这回面对东部老大，他们明显有了更难多经验。防不住字母哥，那就切断他和队友的联系，并且去充分限制雄鹿其他球员的个人发挥。这一招很有效，字母哥之后，雄鹿得分最高的就是单场14分的洛佩斯了。反观骑士，他们则打出了非常不错的整体篮球，米切尔和加兰这对后场组合，联手得到了59分，加上内线贡献19分和8个篮板的阿伦，骑士在场面也一直保持着对雄鹿的优势。
“我们的对手是一支在一起合作了很多年的队伍，前两场我们跟他们碰面时也打得不好，但如今回到主场，我们守住了主场，所以这真的是一场重要的比赛，”单场得到36分的米切尔在赛后说。
这样一场胜利，不仅非常有象征意味，也带给骑士战绩上很大的帮助。击败雄鹿这一战，让骑士将连胜的脚步延续到了五连胜，总战绩提升到了22胜11负。这样一来，暂居东部第三的骑士，距离第二的凯尔特人只有0.5个胜场的差距，距离第一的雄鹿，也只有1个胜场的差距，随时可以“抢班夺权”。
不过，骑士在向上攀升的同时，也得小心身后不远处的几支追击队伍。
首先就是已经来到东部第四位置的篮网。如果要评选从赛季初至今，改观最大的队伍，那篮网绝对会榜上有名。在以30分的差距血洗卫冕冠军勇士之后，篮网已经收获了一波七连胜，是如今NBA还在延续的连胜中最长的。如果再将观察的视角拉到更远，篮网最近11场已经赢下了10场，最近16场则是13胜。
回头再看，篮网当时更换主教练的决定，真的成为了球队的一个转折点。在雅克·沃恩的带领下，篮网如今以20胜12负的成绩，攀升到了东部第四的位置，距离东部第一的雄鹿，差距仅有2.5个胜场。考虑到强大的球星实力以及磨合日益完善的阵容，篮网非常有机会在后面的比赛里继续提升成绩和名次。
而在篮网身后，是另外一支长连胜的队伍——目前保持六连胜的76人。最近一场，他们以113比93的大比分，兵不血刃地拿下了活塞，战绩也提升到了18胜12负。
说起来，近来状态火热的恩比德，在与活塞这一战当中，个人效率并不高，16投6中只得到22分，是12月以来个人单场得分最低的一战。但76人这一场展现了整体实力的强大，哈里斯、哈登和米尔顿这三位首发都有两位数的得分，替补的尼昂和哈雷尔也得分上双，这次才是76人延续胜利脚步的关键。
“我们很喜欢一起打球，”恩比德在赛后说，“我们觉得自己的防守是联盟前二前三的水平，进攻端就算投篮不进，我们也还有别的得分方式。我们每个人都明白自己的角色是什么。”凭借这样的整体性，回到东部第五的76人，距离第一的雄鹿，差距仅为3.5个胜场。
再往后看，是又一支在最近“异军突起”的队伍——纽约尼克斯。此前保持八连胜的尼克斯，在北京时间12月22日主场输给了猛龙，连胜脚步中断。但倒在单场狂砍52分的西亚卡姆面前，尼克斯输得也不算太冤。而且，在过去这段连胜当中，尼克斯的多位球员状态都很好，从新加盟的布朗森，到兰德尔、巴雷特以及奎克利这几位年轻球员，尼克斯整体进攻犀利。再加上连胜期间场均仅失98分的防守，尼克斯正在慢慢变成锡伯杜希望看到的样子。
虽然连胜脚步中断，但如今的尼克斯凭借18胜14负的成绩，暂时排在东部第六的位置，距离东部第一的雄鹿，差距仅为4.5个胜场。从东部前六名的胜场差也能看出，如今他们彼此的差距真的是非常小，这无疑也让未来的赛程争夺有了更多悬念。
而东部的悬念还远不止这些。目前排在第七名到第九名的队伍分别是热火、步行者和老鹰，而三支球队在打完12月22日的比赛后，成绩是整体划一的16胜16负，彼此之间没有胜场差。排名第十的则是刚刚终结尼克斯连胜的猛龙，他们的成绩是14胜18负，距离前面三个对手，落后2个胜场。
这还不算完，在附加赛的区域之外，差距也没有被拉开。暂居东部第11的公牛，凭借多桑姆的绝杀击败老鹰，取得两连胜，成绩提升到了13胜18负，落后猛龙只有0.5个胜场。公牛身后的奇才，在太阳身上结束连败后，成绩达到了12胜20负，落后公牛1.5个胜场。再往后，是开局不力，但最近8战7胜的魔术，依靠这一波努力，魔术目前以12胜21负的成绩，排名东部第13，但落后东部第10猛龙，也只有2.5个胜场。
就这样，从东部第一的雄鹿，到东部第13的魔术，前后排名靠近的两支球队，战绩上没有被来开2个胜场以上。这样微弱的差距，也让赛季后面的比赛，充满了更多的悬念与可能性。
约基奇FMVP！掘金4-1热火，拿下队史首个NBA总冠军
这是一场殊死搏斗，面对强硬坚韧的迈阿密热火，掘金一直追赶奋战到了最后一刻。
13日上午，在NBA总决赛第五战中，掘金在全场落后的不利形势下，主场94-89逆转热火，总比分4-1拿下系列赛胜利，捧起了他们队史的第一座总冠军奖杯。
掘金拿下总冠军。
这是掘金建队47年来首个NBA总冠军，掘金也超越骑士的46年，成为NBA历史建队距离首冠最久的球队。
约基奇斩获总决赛最有价值球员FMVP。
全场比赛，约基奇拿下28分16篮板，斩获总决赛最有价值球员FMVP，穆雷14分8篮板8助攻，小波特16分；热火一边，巴特勒21分，阿德巴约20分12篮板。
约基奇亲吻女儿。
心理战，肉搏战
NBA总决赛历史上，一共36次出现系列赛3-1领先的大比分，除2016年的勇士被骑士翻盘逆转外，其余35支球队都拿下了总冠军。
当掘金大比分3-1领先热火后，据大数据机构FiveThirtyEight模型预测，掘金的夺冠概率升至97%，而热火则降到了3%。
但掘金主帅马龙却提醒队员们不能放松警惕：“所有人都在告诉你，你有多棒，不要去听这些东西，我们必须再拿一场胜利才能成为冠军。我们还没拿到冠军，没什么可以庆祝的。”
总决赛期间，马龙更是建议球员别看电视和社交媒体，以防被舆论带跑偏。
巴特勒（右）防守约基奇。
正如马龙所担心的，掘金开场2分钟便出现了4次失误，好在他一个暂停，将比赛态势拉了回来。在短暂的失常后，掘金打出了一波12-0攻击波直接打停热火。
两队的开局，恰好是整个总决赛的写照——当掘金失常后，热火想要“惩罚”对方并不容易，而热火进攻断电后，他们却很难拦住掘金的进攻。
前四场总决赛，热火队三场比赛得分低于95分，在进攻浪潮洗礼NBA的当下，热火只能依靠将对手拖入泥潭，才能拥有一线生机。
于是总决赛第五场，双方一开始便陷入肉搏战，约基奇和阿隆·戈登在首节便各自领到两次犯规。
在约基奇因犯规问题下场休息后，阿德巴约连打杰夫格林两个2+1，热火也在开局10投不中的情况下，首节24-22领先掘金。
阿德巴约在比赛中扣篮。
手感冰凉，打铁大战
陷入犯规麻烦的掘金选择启用小乔丹，小乔丹上一次登场亮相还是4月24日对阵森林狼的季后赛。
虽然小乔丹刚上场便大帽文森特，但随着比赛深入，巴特勒也利用挡拆错位打成进攻。
效力热火期间，巴特勒经历过6场在季后赛系列赛濒临淘汰的比赛，巴特勒以场均28.2分排名队史第二，仅次于詹姆斯的32.7分。
但这一晚，巴特勒的手感并不好，首节3投0中，甚至罚球也2投全失，仅拿到2篮板1助攻。这是巴特勒生涯第119场季后赛，也是他第六次首节未得分。
和巴特勒相似的是两队的外线手感，热火开局外线9投1中，半场三分15投4中；而掘金更加手感冰凉，半场三分15中1，命中率仅6.7%，全队唯一投进三分的球员是中锋约基奇。
约基奇单打阿德巴约。
据统计，6.7%的三分命中率创下了NBA总决赛半场最差纪录。
与此同时，掘金全队上半场共出现了9次失误，这也是球队自今年2月份以来首次半场失误至少9次。
比赛进入下半场后，镜头给到约基奇，他在替补席罕见地挥舞着胳膊大声呵斥队友。
三节战罢，热火全队命中率仅有37.8%，掘金虽然拥有43.9%的投篮命中率，但三分命中率仅为13%。
在一场“打铁大战”中，双方不能有一丝松懈。
第四节，热火一度想用泽勒顶替大腿不适的阿德巴约，但这套阵容开场仅一分钟便被掘金打成5-0，斯波教练不得不立刻暂停。
值得一提的是，本次季后赛热火末节一共赢了89分，这在今年季后赛所有球队任意节次中是最多的，同时也是末节历史第三多。
在迈阿密记者感慨“巴特勒打得像西蒙斯”，转播方晒巴特勒总决赛G5打铁集锦时，巴特勒在比赛还剩4分钟时站了出来——他先迎着掘金的防守连续命中两记三分，随后又制造了一次三分犯规，三罚命中，然后再中投打进连得11分。
但最终，掘金还是顶住了压力，拿下了胜利。
小波特全场失准，只能力拼篮下。
小球市球队也有春天
将时间拉回到本赛季最开始，NBA最被看好的球队是勇士、篮网、76人、湖人这样的巨星球队。
彼时，没人会注意掘金和热火这两支没有流量的球队，毕竟在过去几年，掘金和热火都是联盟阵容调整最小的球队。
甚至连球员都接受了“抱团即夺冠”的设定——在杜兰特中途加盟太阳后，保罗·皮尔斯感慨：“我的天呐，杜兰特走了，联盟大地震了！”
但当球迷一次次喊出“NBA大结局”的时候，那些万众期待的球队却铩羽而归——湖人拼凑起的全明星阵容，只经历了一个赛季便分崩离析，赛季中途交易得到巨星的篮网和太阳，甚至没有打进总决赛。
这种急功近利同样体现在教练——NBA最近7年的最佳教练得主，已经有五人被主队裁掉，热火的斯波教练和掘金的马龙教练，是仅次于波波维奇，NBA当下执教一支球队最长的教练。
这也是为何，在动辄用四五个选秀权完成交易的NBA，掘金和热火都显得有些格格不入。
热火靠着拼凑落选秀组建一支“失意者联盟”，而掘金的顶薪球员三人组约基奇、穆雷和波特，都是球队通过选秀来到球队，即便戈登、波普、格林和布朗这些球员，也是围绕着核心阵容交易或签约得到的出色拼图。
但掘金用事实证明，即便在NBA最疯狂的抱团时代，一支小球市球队，选中几个有潜力的年轻球员，围绕他们慢慢打磨阵容，给球队成长时间，依然能培养出一支冠军球队。
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