时光的指针拨回2017年初冬，北京城弥漫着对一年后体育盛事的期盼。2017年11月20日，对于中国篮球而言，是一个具有特殊意义的日子。这一天，2019年国际篮联篮球世界杯吉祥物征集仪式暨市场开发启动仪式在北京万达嘉华酒店隆重举行。作为该项世界顶级篮球赛事首次落户中国的重要前奏，此次活动吸引了无数关注的目光。中国篮协主席姚明、国家体育总局篮球运动管理中心主任李金生等领导嘉宾悉数出席，共同拉开了这场面向全球的“创意寻宝”序幕。
仪式现场的气氛庄重而热烈，大屏幕上播放着自2015年申办成功以来，赛事筹备的点滴历程。当国际篮联 Markets and Media总监弗兰克·林德斯表达对吉祥物征集活动的诚挚祝贺时，所有人都意识到，这不仅仅是一个卡通形象的选择，更是连接东方文明与全球篮球迷的情感纽带。组委会常务副主席李金生在致辞中强调，吉祥物必须展示篮球运动精神、体现中国文化底蕴，这一标准为后续的激烈角逐定下了基调。
作为当天最引人瞩目的环节，姚明不仅代表中国篮球的最高管理机构出席，更亲身参与到一个极具象征意义的仪式中。在无数闪光灯的聚焦下，姚明拿起那张承载着期待与梦想的巨型“邀请函”，郑重地签下自己的名字。随后，他面带微笑，稳步走向会场一侧设置的复古邮筒，将这封致全球创意人的邀请函缓缓投入其中。这一简单的动作，瞬间点燃了全场的热情，它标志着2019年篮球世界杯吉祥物征集工作在全球范围内正式启动。从这一刻起，无论是专业设计团队，还是心怀篮球梦的普通人，都可以通过官方渠道提交自己的奇思妙想，让中国元素与篮球激情在纸上碰撞出火花。
根据组委会发布的信息，此次吉祥物征集活动有着严格且透明的时间表。自2017年11月20日启动之日起，至2018年1月7日24时截止，面向全球公开征集设计方案。由国际篮联代表、组委会代表及行业专家组成的评审委员会，将对所有作品进行严苛的评审。计划在2018年1月下旬公布初选入围作品，随后进入公众投票环节，最终结合网络投票结果确定最能代表中国、感动世界的吉祥物形象，并拟在2018年2月23日中国队参加世界杯预选赛期间正式发布。
这次启动仪式还有另一重里程碑式的意义——2019年篮球世界杯商务开发工作也同步开启。在仪式上，国际篮联、中国篮协、赛事组委会及盈方中国四方共同交换了赛事商务开发协议文本。这意味着，赛事的“造血”机制正式开始运转，将为这届史无前例的32支球队参赛、直接产生7个东京奥运会名额的篮球盛典提供坚实的商业保障。盈方中国代表在发言中动情地表示，服务中国篮球13年，独特的篮球DNA已融入血液，期待通过本届世界杯为赞助商提供“双赢”的机遇。
回顾那一刻，姚明的出席不仅仅是一个仪式性的站台。他上任篮协主席后，大力推动国家队改革，实行双国家队制、推出球员邀请制，重塑“为国征战”的荣誉感。就在吉祥物征集仪式的前几天，他还给即将出征世预赛的男篮队员们赠送了印有五角星的荣誉纪念外套，以此激励后辈。这种对篮球文化深层次的构建，与吉祥物征集活动异曲同工——都是在为中国篮球打造看得见、摸得着的精神载体。
此次吉祥物征集，是2019年篮球世界杯宣传推广计划的关键一环。官方吉祥物不仅是赛事的形象大使，更是在全球范围内传播篮球运动精神的重要载体。姚明在后续的吉祥物入围发布仪式上曾明确指出：“即将揭晓的吉祥物必须能够展示篮球运动精神、体现中国文化底蕴并为全世界人民所喜爱。”这番话精准地定义了这次征集活动的文化高度——它不是一个简单的商业玩偶，而是一个要在世界舞台上讲述中国故事的“文化使者”。从收到的几百份设计作品中，我们看到了“速虎”的敏捷、“球球”的憨态，以及最终脱颖而出的“梦之子”所蕴含的“中国梦”。
将日历翻到2018年4月18日，在北京五棵松HI-PARK，当倒计时500天的钟声敲响时，那个曾在2017年冬天被寄予厚望的吉祥物终于揭开了神秘面纱。经过四万多人的热情投票，以中国龙为原型的“梦之子”以3D全息投影的震撼方式从双龙戏珠的幻化中飞出，正式亮相于世。设计团队东道品牌创意集团阐释道，选用“龙”这一中国特有图腾，名字源于“中国梦”，传达出智慧、坚持、力量、勇敢的中国精神。那一刻，人们回想起2017年11月20日那个上午，姚明将邀请函投入邮筒的郑重一幕——正是当初那颗掷地有声的“石子”，激荡起了今日绚丽的“梦之子”涟漪。
2019年篮球世界杯，最终有包括东道主中国在内的32支劲旅，在北京、上海、南京、武汉、广州、深圳、佛山、东莞八座城市上演巅峰对决。虽然中国队的征程有遗憾也有收获，但那届世界杯留给我们的，不仅有球场上的汗与泪，更有场外这些充满温度的文化符号。吉祥物“梦之子”在赛场边挥舞着手臂，与球迷互动，它身上红、黄、蓝的主色调，既体现了FIBA品牌视觉的统一性，又把篮球运动的魅力、中国人民的祝愿和传统融汇一体。每当看到这个灵动的小龙人，人们总会想起它的诞生，源于一次公开、公正、公平的全球征集，源于一位篮协主席亲自发出的邀请。
吉祥物的征集与发布，就像中国篮球改革的一个缩影。从姚明出任篮协主席，到实行一系列创新举措，再到通过世界杯这样的大舞台向世界展示中国文化，每一步都走得稳健而坚定。正如姚明激励年轻球员时所说：“衣服上的五角星代表着你们走过的路，自己的路要靠自己走”。中国篮球也正在走一条属于自己的路，一条融合世界经验、扎根中国大地、面向未来的路。那个冬日的启动仪式，不仅是一个吉祥物征集的开端，更是中国篮球自信走向世界的生动注脚。如今，当我们回看那一张张图片，姚明投入邮筒的不仅是一封邀请函，更是对中国篮球未来的美好期许，这份期许，已经在“梦之子”的笑容里，在亿万球迷的欢呼中，化作了现实。
距离那场盛会已过去数年，但每当篮球话题被热议，人们仍会想起那个属于“梦之子”的夏天。而一切的源头，正是2017年11月20日这一天——姚明用他特有的方式，为中国首次举办的篮球世界杯，注入了一股温柔而坚定的力量。这股力量，穿越时空，至今仍在激励着无数热爱篮球的人，去创造、去梦想、去实现属于自己的“中国梦”。