北京时间7月9日，NBA夏季联赛在拉斯维加斯激战正酣，休斯顿火箭队迎来了背靠背第二场与克利夫兰骑士队的较量。本场比赛不仅关乎球队胜负，更因为场边的一张熟悉面孔而备受中国球迷关注——中国男篮的旗帜性人物易建联悄然现身看台，神情专注地关注着年轻一辈周琦的发挥 。
与首战狂砍17分的惊艳不同，此役周琦在进攻端遭遇了严峻挑战。全场比赛，他在三分线外出手6次均无功而返，仅靠罚球得到2分，贡献了2分3个篮板3次盖帽的数据 。尽管得分不多，但周琦在防守端的存在感十足，他用自己标志性的长臂为火箭内线筑起了一道屏障，扇飞了对手多次势在必得的投篮。
比赛开场不久，周琦便在防守端展现威力。面对骑士队后卫的突破上篮，他看准时机高高跃起，如同大鹏展翅般送出一记遮天蔽日的排球大帽，瞬间点燃了替补席的激情。这样的防守表现，正是火箭队最为看重的特质 。即使在进攻手感不佳的情况下，周琦并未气馁，他在防守端的专注度和积极性始终如一。
在一次成功的防守后，周琦迅速跟进参与反击。他在高位敏锐地发现了切入的队友，送出一记精准的传球，助攻队友轻松得分。这一攻一防，充分展现了周琦现代篮球空间型内线的特质，不仅有护筐能力，还具备一定的策应功底。场边的易建联看到小弟的精彩表现，不时微微点头，眼中满是欣慰与期待。
在球队需要追分的关键时刻，周琦也尝试在内线强打对手。面对身高2.21米的塔瓦雷斯，周琦在身体对抗上并不占优，但他依然利用灵活的脚步寻找机会，甚至造成对手犯规走上罚球线。塔瓦雷斯赛后也对周琦的防守给予了高度评价：“他臂展很长，非常有天赋，在篮下的防守很有威胁” 。
纵观全场比赛，周琦的进攻虽然陷入低谷，6投0中的三分球显得尤为刺眼，但他在防守端送出的3记大帽和积极的拼抢，依旧让人们看到了他的潜力和价值 。这场比赛也暴露出他需要面对的现实问题——如何在身体对抗更激烈的NBA级别比赛中保持稳定的投篮手感，以及如何更好地将体能分配到攻防两端。毕竟，这是他背靠背的第二场比赛，赛后周琦自己也承认，这样的强度对于体能恢复是个挑战 。
幸运的是，周琦的成长之路并不孤单。从姚明公开的支持，到场边亲自督战的易建联，再到看台上观战的哈登、保罗等火箭核心，所有人都对这位来自中国的年轻人寄予厚望 。老大哥易建联的现身，本身就是一种无声的力量传承。对于周琦而言，夏季联赛的每一场球都是宝贵的历练，无论是首战的高光还是此役的低谷，都将成为他通往NBA之路上的坚实台阶。