2016年11月22日，对于中国篮球而言，是一个注定要被载入史册的日子。正值小雪节气，北京城寒意渐浓，但在首钢体育大厦内，却涌动着一股前所未有的热浪。这一天，被整个中国篮坛期盼了多年的“管办分离”改革终于迈出了实质性的一步——中篮联（北京）体育有限公司（简称CBA公司）正式成立并举行了隆重的揭牌仪式 。这不仅是一个公司的诞生，更是CBA联赛在经历了20余年的风雨兼程后，正式宣告以独立的姿态“步入社会”。作为这场改革大戏中最引人瞩目的角色，身兼上海东方俱乐部投资人及新任CBA公司副董事长的姚明，自然而然地成为了全场无可争议的焦点。
当姚明与篮管中心副主任、同时也是CBA公司董事长的李金生并肩站在印有“中篮联体育有限公司”字样的牌匾前，共同拉下那块万众瞩目的红绸时，现场快门声几乎响成一片 。照片中，姚明露出了标志性的、略带谦逊的微笑。然而，在这笑容背后，却承载着极其复杂的情绪。就在不到一年前，姚明还牵头18家俱乐部成立了“中职联公司”，试图以更为激进的方式推动联赛改革，但最终在与中国篮协的博弈与沟通后，双方选择了更具建设性的融合之路 。此时此刻，作为副董事长的他，面对这一历史性时刻坦承：“我的心里有一丝高兴，但是真的感觉压力很大。”这微笑，是面对新挑战的从容，也是对肩上千斤重担的无声承诺。
随后的环节里，姚明几乎瞬间被现场的媒体记者围了个水泄不通。尽管身高2米26的他在人群中永远是“鹤立鸡群”，但在那一刻，他更像是被汹涌人潮托举起的航标。在层层包围之中，姚明显得很有耐心，他时而低头倾听记者的提问，时而用手势比划着阐述自己的观点 。对于这家新成立的公司，姚明给出了一个非常生动的比喻：“虽然公司刚刚成立，但CBA联赛已经存在了超过20年，就像一个孩子，通过小学、中学、大学，终于迈入了社会。”这一番话，既承认了联赛深厚的历史底蕴，也点出了改革进入深水区后需要重新适应市场规则的紧迫感。
在新闻发布会现场，有一个细节令人印象尤为深刻。当董事长李金生与姚明进行交流时，这位昔日的篮球巨星立刻微微弯下腰，侧耳倾听。这个动作不仅体现了姚明谦逊的为人，更传递出一个强烈的信号：在新的CBA公司治理结构中，以姚明为代表的俱乐部力量，正试图通过与篮协管理层的紧密沟通，寻求一种协同发展的最大公约数 。当时的股权结构为篮协占股30%，20家俱乐部合计占股70%，这种既保证俱乐部集体利益又确保篮协指导地位的“CBA模式”，正是在这种反复倾听与磋商中打磨而成 。
在接受现场媒体群访时，姚明面对“如今的CBA公司是否与预期一致”的尖锐提问，给出了极其坦诚的回答。他没有回避中职联与篮协此前的分歧，而是强调：“我们的目标没有变，许多人不管方式、方法怎么样，做出什么样的选择，都是希望把篮球事业做好。”这句话，几乎为贯穿全年的改革路线之争定下了基调——尽管过程中有过争执与妥协，但最终大家的目标殊途同归 。面对关于商务开发权、联赛赛制改革以及国家队建设等一系列问题，姚明均耐心作答，并多次提到联赛的健康发展需要“把每一步都做扎实”，不能只追求所谓的“天价泡沫” 。
回望2016年11月22日这一天，姚明的表情似乎始终在微笑与凝重间切换。正如他在演讲中所说：“未来的美好蓝图，所有的期望，都在每个人的手中和脚下。”随着CBA公司的揭牌，原先由盈方中国掌控的商务开发权即将在2017年到期，新的招商周期蓄势待发 。虽然外界常以中超80亿的天价版权费来对标CBA，但姚明和李金生都表现得极为冷静，他们深知，饭要一口一口吃，路要一步一步走。从“孩子迈入社会”到适应“千变万化的社会秩序”，CBA的职业化改革在这一天迈出了万里长征的第一步，而姚明那高大的身影，注定将成为这段改革破冰史中最鲜明的时代注脚 。