2017年的冬天，对于辽宁男篮的锋线射手贺天举而言，是一个漫长而寒冷的季节。彼时的他，正经历着职业生涯中最艰难的一段时光。自2016年意外受伤导致髌骨骨折后，这位曾经的CBA全明星首发前锋已经远离顶级赛场长达一年多的时间。就在此时，一项全新的赛事——CBA俱乐部预备队比赛（现更名为CBDL，中国篮球发展联赛），成为了他重返赛场的起点 。在一场辽宁预备队对阵广州预备队的比赛中，身披战袍的贺天举踏上球场，尽管辽宁队以64-89不敌对手，但对于关注中国篮球的人来说，比分本身已经不再重要，重要的是那个熟悉的身影终于回来了。
想要理解贺天举出现在预备队赛场的意义，我们首先要了解一下这个舞台本身。CBA俱乐部预备队比赛是由CBA公司在2017-2018赛季首次推出的青年篮球赛事，旨在通过高水平的赛会制比赛，为CBA各俱乐部储备后备人才，给那些在CBA常规赛中上场机会较少的年轻球员，以及伤愈复出需要寻找比赛感觉的老将提供一个实战平台 。这项赛事在当时可以说是一次大胆的创新，它让各支球队的“潜力股”和“蛰伏者”有了用武之地。对于刚刚通过体测、拿到CBA参赛资格的贺天举来说，这里既是他身体状态的“试金石”，也是他心理层面的“避风港”。在这里，他没有必须要赢球的战绩压力，唯一的任务就是克服内心的恐惧，重新适应比赛的对抗强度。
回望2016年11月14日，那是一个令贺天举永生难忘的日子。在郭艾伦的生日聚会中，一次意外的滑倒导致他的左膝髌骨骨折。原本预计6个月就能康复的伤病，却因为康复初期的激进和急于求成，导致骨折愈合缓慢，康复期被无限拉长至一年以上 。那段日子，他度日如年。队友们在场上拼杀，一路杀进总决赛，而他只能穿着便装坐在场下，看着球队在成都丢失冠军，那种有心无力的感觉几乎将他吞噬。正如他后来在接受采访时所说：“这两年时间经历了太多，可能这两年已经把我20多年的经历都经历了一遍，感觉就像重生了一样。” 正是这种在黑暗中的挣扎与坚持，让他在后来重新回到公众视野时，多了一份从容与坚毅。
时间回到2017年12月初，在佛山赛区的预备队比赛中，贺天举首次亮相就砍下了11分5篮板，帮助辽宁预备队大胜山西 。那场比赛，他在上半场就命中了两记三分球，砍下10分，那个曾经在2014年夺得CBA全明星赛“三分王”的神射手似乎在慢慢找回他的瞄准镜 。虽然随后面对广州预备队的比赛，辽宁队遭遇了一场惨败，但对于处于恢复期的贺天举而言，这样的起伏早就在预料之中。他不再需要用一场高分来证明什么，他需要的是通过这些实实在在的比赛时间，去感受膝盖的每一次发力，去聆听球鞋在地板上摩擦的声音，去重新建立与篮球之间那种几乎断裂的连接。主教练郭士强之所以安排他参加预备队比赛，也正是希望他能在这种相对低强度的对抗中，循序渐进地找回自信 。
这次预备队的经历，就像是一把钥匙，为贺天举打开了通往新世界的大门。虽然过程充满艰辛，但他始终没有放弃高强度的训练。据队友和教练回忆，无论比赛打不打，贺天举在平时都保持着高强度的训练，无论是主场还是客场，他的努力所有人都看在眼里 。这种近乎偏执的坚持，最终打动了教练组。仅仅几个月后，到了2018年3月的CBA总决赛，那个在预备队里摸爬滚打的贺天举，竟然在总决赛第一场获得了首发出场的机会。面对浙江广厦，他在场上命中了关键的三分球，用实际表现回馈了教练组的信任 。那一刻，所有的汗水和泪水都化为了夺冠后的狂欢。2018年4月22日，辽宁男篮终于摘掉了“千年老二”的帽子，贺天举也随队捧起了梦寐以求的CBA总冠军奖杯 。
从职业生涯跌入谷底，到在预备队联赛中蹒跚学步，再到最终登上CBA之巅，贺天举的故事不仅仅是一个运动员伤愈复出的范本，更是一段关于信念与忍耐的缩影。他的经历告诉我们，人生有时候就像这预备队联赛的赛场，没有那么多的聚光灯，没有山呼海啸的呐喊，甚至还要面对惨败的失落。但正是在这些看似不起眼的角落里，在那些无人问津的时光中，真正的斗士正在默默地打磨自己，等待着下一次绽放的机会。贺天举后来回忆那段时光时曾感慨：“我失去了一些东西，也得到了一些东西……但如果失去了信心，你这个人就会垮的。”
如今，当我们再次回看2017年底那几场预备队比赛的图片时，心中涌起的不仅仅是对往昔的追忆，更多的是对一名老将的敬意。那次短暂的预备队之旅，恰似凤凰涅槃前的那一把火，虽然炽热灼人，却也淬炼出更坚韧的骨骼。即便后来随着年龄增长和伤病反复，贺天举在2022年最终离开了CBA赛场 ，但他那种面对绝境不放弃的精神，依然激励着无数在低谷中挣扎的年轻球员。这不仅仅是一个球员的个人奋斗史，更是中国职业体育残酷与温情并存的真实写照。在这个竞争激烈的舞台上，聚光灯永远只追逐最耀眼的明星，但那些在幕后、在预备队联赛中默默耕耘的身影，同样值得我们的尊重与铭记。
