时间拨回到2016年的夏天，那是一个让中国篮球迷倍感振奋的6月。在纽约举行的NBA选秀大会上，当NBA副主席马克·塔图姆念出“王哲林”的名字时，大洋彼岸的无数熬夜守候的球迷瞬间沸腾了。孟菲斯灰熊队在次轮总第57顺位选中了这位来自中国福建的中锋。对于王哲林而言，这一切发生得毫无预兆。彼时，他正随中国男篮国家队在意大利拉练，由于时差和困意，他并未观看完整场选秀直播，而是像往常一样沉沉睡去。醒来后，手机里铺天盖地的信息和未接来电让他一时恍惚，甚至开玩笑地问：“是不是认错人了？”这个戏剧性的开端，为他的NBA梦想拉开了序幕。
事实上，这次看似“意外”的选中，背后凝聚了其经纪团队的巨大努力。王哲林的经纪人周洋在美国期间，虽然大王因膝伤未能参加任何球队的单独试训，但周洋和他的美国合伙人马克·康斯特恩通过邮件和电话，向全部30支NBA球队详尽地介绍了王哲林的情况，包括他在2012年耐克篮球峰会上面对未来状元维金斯砍下19分8篮板的惊艳表现，以及当前的康复进展。这份诚意满满的推介，最终打动了包括灰熊在内的约10支球队。而灰熊队之所以最终下定决心，除了看好王哲林的潜力，也与他们善于培养大个子的球队传统，以及与其美方经纪人良好的合作关系密不可分。就这样，在孟菲斯管理层的承诺与坚持下，王哲林的名字与这支西部劲旅紧紧联系在了一起。
带着这份被选中的惊喜与荣耀，北京时间6月28日，随国家队返回北京的王哲林，第一件重要行程就是前往位于帝都核心地带的NBA中国总部。这天，他特意穿上了那件象征新东家的灰熊队T恤，这不仅是一种身份的宣示，更是一种无声的承诺。走进NBA中国总部，王哲林受到了工作人员的热烈欢迎。这不仅仅是一次简单的参观，更像是一次寻根之旅，一次梦想照进现实的沉浸式体验。他参观了总部的各个区域，看着墙上那些传奇巨星的经典照片，抚摸着象征着篮球最高荣誉的陈列品，王哲林的眼神中透露出一种坚定与向往。这一刻，他不再是CBA赛场上的本土杀器，而是孟菲斯灰熊队未来的潜力新星。
在这次参观中，一个特别的环节让人印象深刻。心情大好的王哲林，在NBA中国总部的办公室一角，专门录制了一段献给灰熊队球迷的短视频。尽管他的英语还在学习阶段，但他依然鼓起勇气，用略显生涩但充满感情的英语对着镜头说道：“嗨，我是王哲林，来自中国，感谢你孟菲斯，希望尽快见到你们。” 这段简短的问候，被迅速传到了大洋彼岸，拉近了他与未来主队球迷之间的距离。面对灰熊队内拥有马克·加索尔和扎克·兰多夫这样的顶级内线，王哲林有着清醒的认知，他将这两位全明星球员视为自己努力的方向和目标，同时也坦言自己需要在身体对抗和语言沟通上恶补功课。
王哲林的这次NBA中国总部之行，不仅仅是走马观花，更是他作为“灰熊人”的首次正式亮相。他的母队福建浔兴俱乐部第一时间送上了祝福，并表示全力支持，只要大王有机会去更高水平的联赛发展，俱乐部一定大开绿灯，因为这不仅是王哲林个人的荣誉，更是福建篮球的骄傲。这种来自老东家的支持，无疑为他的追梦之路扫清了最大的障碍。虽然因为严重的膝伤，王哲林在刚刚结束的CBA赛季中仅出战9场，数据下滑到场均10分6篮板，但选秀的成功仿佛给他的康复注入了一剂强心针，他自己也幽默地表示：“听到这个消息，感觉自己膝关节瞬间恢复了20%。”
外界对于王哲林能否适应NBA的强度众说纷纭，但他的经纪人周洋显得信心十足。他认为，灰熊队对王哲林来说是近乎完美的选择，球队实力强劲且战术体系适合，更重要的是球队上下愿意帮助他提高。而灰熊队年轻的老板罗伯特·佩拉也对王哲林青睐有加，这为大王在球队的发展提供了无形的支持。参观当天，王哲林在镜头前留下了一张张灿烂的笑脸，无论是在NBA的LOGO下驻足，还是对着镜头竖起的拇指，都记录下了他篮球生涯中这一里程碑式的时刻。对于22岁的他来说，未来充满了无限可能，尽管前路有兰多夫和小加索尔这样的高山仰止，但只要心怀梦想，脚踏实地，孟菲斯的天空并非遥不可及。
回首往事，尽管王哲林最终因为持续的伤病恢复问题，未能在那个夏天真正登陆NBA，他的签约权后来也被交易至湖人、尼克斯，但2016年那个被灰熊选中的夏天，以及他身穿灰熊T恤参观NBA中国总部的这一天，依然是他职业生涯中无法磨灭的高光时刻。伤病是职业运动员最大的天敌，2015年亚锦赛时他的腿部就已经出现严重问题，随后漫长的康复期让他始终无法达到NBA级别的对抗要求。但这并不妨碍那一年的选秀成为他重新证明自己价值的起点，那件灰色的T恤，也成为了中国篮球史上一抹独特的记忆。当人们再次看到这些老照片，依然能感受到那个夏天扑面而来的热情与希望。